식물성 플랑크톤이란?
수중에서 부유(漂浮) 생활을 하며 광합성을 하는 미세한 생물을 말한다. 엽록소 등의 색소를 이용해 광합성을 하며, 스스로 이동할 수 있는 능력은 거의 없다. 물의 흐름에 따라 떠다니는 것이 특징이다.
수중 생태계에서 1차 생산자로서, 모든 수서 생물 먹이사슬의 출발점이 된다.
개요 및 생태학적 의미
식물성 플랑크톤은
호수, 하천, 저수지, 해양 등 모든 수계에 분포하며
수질과 생태계를 동시에 반영하는 생물군이다.
● 수중 산소 공급
● 유기물 생산
● 동물성 플랑크톤 및 어류의 먹이원
이라는 중요한 역할을 수행한다. 반면, 과도하게 증식할 경우 수질 악화의 직접적인 원인이 되기도 한다.
정량분석 방법 - 현미경 계수법
식물성 플랑크톤의 개체수 조사는
현미경 계수법을 이용한 정량분석 방법으로 수행한다.
이는 일정 면적 또는 일정 부피 내의
식물성 플랑크톤 개체를 현미경으로 직접 계수하여
단위 부피당 개체수를 산정하는 방식이다.
시료의 희석 기준
시료가 육안으로 녹색이나 갈색으로 보일 경우,
식물성 플랑크톤이 과다 존재하는 상태이므로
정제수로 적절한 농도를 희석하여 분석한다.
이는 과밀로 인한 계수 오류를 방지하기 위함이다.
적정 계수 농도
정량분석 시 시료의 농도는
계수면적당 개체수가 약 10 ~ 40개 정도가 되도록
희석하거나 필요 시 농축한다.
● 너무 적으면, 통계적 신뢰성 저하
● 너무 많으면, 계수 오차 증가
따라서 이 범위가 표준적인 계수 조건이다.
관찰 및 동정 방법
식물성 플랑크톤의 관찰에는 광학현미경이 사용된다.
특히 종 동정(同定)은
● 크기
● 세포 형태
● 배열 구조
● 색소 특성
등의 세밀한 관찰이 필요하므로
고배율 광학현미경이 주로 이용된다.
** '동정(同定)'은 주로 생물학에서 미지의 생물을 도감이나 검색표를 이용해 분류학적 위치(종)를 정확히 찾아 확인하는 작업을 뜻한다.
마무리
식물성 플랑크톤은 수중 생태계의 출발점이자 수질 상태를 보여주는 중요한 지표 생물이다. 현미경계수법을 통한 정량분석과 적절한 희석, 고배율 관찰은 정확한 평가를 위한 기본 과정이다. 이 흐름만 이해해도 식물성 플랑크톤에 대한 핵심은 충분히 정리된다.
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