📄 수질환경: Upwelling(용승) 현상에 대하여

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용승(Upwelling) 현상

  Upwelling(용승) 현상은 바람과 해류의 영향으로 해수의 표층수가 연안이나 특정 해역에서 바깥쪽으로 이동하면서, 그 자리를 깊은 층에 있던 저온ㆍ고영양 염류의 해수가 위로 상승하는 현상을 말한다. 이때 상승하는 심층수에는 질산염과 같은 영양염류가 풍부하게 포함되어 있어 식물플랑크톤의 증식을 촉진하고, 그 결과 해당 해역의 1차 생산력이 크게 증가한다. 이러한 특성으로 인해 용승 해역은 어류 자원이 풍부한 주요 어장이 형성되기 쉽다. 다만 용승이 과도하게 발생할 경우에는 플랑크톤의 급격한 증식으로 적조와 같은 수질 문제를 유발할 수 있다.

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TMI

  전 세계 어획량의 상당 부분이 실제로는 극히 제한된 용승 해역에서 나온다. 바다 전체 면적에서 용승이 활발한 지역은 1%도 되지 않지만, 이곳에서 전 세계 어획량의 약 20% 내외가 생산된다. 그만큼 심층수에 포함된 영양염의 힘이 크다는 뜻이다.

  또 하나 흥미로운 점은, 용승으로 올라온 심층수는 수온이 낮고 이산화탄소 농도가 상대적으로 높아, 표층에서 대기 중 CO₂를 흡수하는 역할도 한다는 것이다. 그래서 일부 해역에서는 Upwelling이 기후 시스템, 특히 탄소 순환과도 연결되어 연구 대상이 된다.

  다만 이 심층수는 용존산소가 낮은 경우가 많아, 용승이 지나치게 강해지면 연안에서 저산소수괴가 형성되어 어류가 집단 폐사하는 현상도 보고된다. 즉, 용승은 바다를 살리는 현상이면서 동시에 조건에 따라서는 생태계에 부담을 주는 양면성을 가진 현상이다.

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정리하면,

  Upwelling(용승) 현상은 바람과 해류로 인해 표층수가 이동하면서 저층의 저온ㆍ고영양 해수가 표층으로 상승하는 과정이다. 이로 인해 영양염이 공급되어 식물플랑크톤이 증가하고, 해역의 1차 생산력과 어류 자원이 풍부해져 주요 어장이 형성된다. 반면, 용존산소가 낮은 심층수가 과도하게 상승할 경우 저산소화나 적조 등 수질ㆍ생태 문제를 유발할 수 있어 긍정적 효과와 부정적 영향을 동시에 지닌 현상으로 이해하는 것이 중요하다.

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